В уголовном законодательстве Украины непосредственную ответственность за незаконные азартные игры впервые была установлена Соборного уложения 1649 г. среди преступлений против собственности (ст. 15 разд. XXI «О разбойных и о татиных делах»). Сначала азартные игры в России и Малороссии карались сурово — тяжелыми физическими наказаниями для виновных или даже расстрелом (по военным Артикулом Петра, если преступление будет совершено трижды), затем на смену им пришли штраф, арест и тюремное заключение. В XVIII в. законодатель четко разграничил запрещены азартные (игры в карты, кости, на деньги и вещи) и разрешенные коммерческие игры (винт, преферанс, пикет, шестьдесят шесть). В Уложении о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г. (в редакции 1885 г.) незаконные азартные игры считались преступлениями против общественного порядка и нравственности.
В советские времена азартные игры были полностью запрещены, однако за их совершение наступала прежде административная ответственность. 14.12.88 УК УССР 1960 г. был дополнен ст. 2131 «Организация азартных игр» (гл. X «Преступления против общественной безопасности, общественного порядка и народного здоровья» Особенной части), которая просуществовала до 28.01.94. В диссертации проанализированы проекты нового УК Украины и соответствующие проекты законов в сфере азартных игр и игорного бизнеса. Большинство из них предусматривают установить вообще или конкретную ответственность за организацию или проведение азартных игр.